我國苗圃行業經歷了2009?2012年飛速發展的階段，如今階段性地步入了低谷。如何去庫存，如何走出銷售困局，如何實現自我提升，成為每個苗圃從業者不得不面對的問題。歐洲、美國等發達國家苗圃產業經歷幾十年至上百年的發展，也曾經歷過起伏，但現在已形成成熟的商業模式。發達國家苗圃發展經驗值得借鑒。
用工業化思維經營苗圃產業
美國和歐洲是世界上大規模、集約型苗圃分布的核心區域。尤其是美國、意大利和德國，不乏規模在500?1000公頃的大苗圃。這些苗圃善于用工業化思維來經營苗木產品，標準化、容器化、機械化成為它們的代名詞。荷蘭、英國、西班牙等地的苗圃雖然規模大多較小，而且以生產多年生庭院植物、花灌木等為主，但苗圃經營的精細化程度很高。
在美國，苗木產區主要分布在西海岸一帶，如俄勒岡州、華盛頓州、加利福尼亞州以及南部的佛羅里達州等。由于市場需求量較大，產品大部分供應本土市場，出口量相對較少。美國的苗圃分工明確，從種苗到成品苗都有不同的苗圃在經營。在保證苗木品質的它們在新品種培育、生產管理和科技研發上也走在了前列。
對于發達的美國苗圃業，曾經考察過美國許多苗圃的中國花卉協會觀賞苗木分會秘書長朱學軍深有體會。她帶隊走訪的美國南部地區的21個苗圃，幾乎都是容器苗生產，完全實現了標準化種植。在國內，苗木標準可能是指胸徑、株高、地徑等指標。但在美國，所有標準都是以加侖的形式來體現。客戶與苗圃交易也是以加侖為標準。加侖相同表示苗木所有指標也相同。美國苗圃的機械化程度很高，機械應用率在80%以上。修剪、整型、起挖、運輸、翻耕、種苗、培育等步驟都有機械可用。“在美國南部地區，每家苗圃都有3?4個或8?10個機器人。雖然這些機器人只做搬運一類的簡單工作，但大大提高了工作效率。”朱學軍說。
建于1986年的貝克苗圃（Bracy,s）是一家“高大上”的苗木公司。“高”是指產品品質高、生產管理水平高；“大”不僅因其生產規模大，而且對未來市場的期許更大；“上”在于他們生產技術的創新和應用走在了美國苗圃行業的前列。貝克苗圃生產面積近1200畝，待建面積250畝，產品有花灌木、小喬木、果樹以及花卉等，主要面向家庭園藝市場，也有一部分產品用于市政景觀工程。他們注重從生產源頭進行技術把關，在灌溉系統、基質配方、雜草處理、上盆移栽等各個方面進行全方位管控，以保證產品質量。在生產設施上積極探索、創新。如在灌溉上做到100%循環水消毒處理，以保證環境不被破壞，并通過打深井解決水源問題。他們還對噴滴灌設施的噴頭進行改進，提高了整個噴頭的穩定性，避免長時間使用后出現的搖擺、水流不暢等問題，既降低了成本，又提高了種苗出苗率。為了提高工作效率，公司還啟用了SBI苗圃管理軟件，有效管理產品的生產和庫存，并具體落實到每一個地塊。
美國綠色森林苗圃是一家起步較晚但發展較快的新晉苗圃之一。在過去的30年中，他們應對市場變化，用容器苗生產取代了地栽苗，不僅使生產、銷售、運輸環節更加便利，還可以根據客戶清單隨時調配產品。機械化操作提高了勞動生產率和產品一致性，確保了產品的質量。為降低勞動力成本，他們會盡量減少換盆次數，中大規格苗木產品基本種植在45加侖、55加侖、100加侖規格盆中銷售。在苗圃中，經常可看到小苗栽到大容器里的景象。
在以機械制造見長的德國，苗圃生產同樣注重運用工業化思維。最具代表性的當數成立于1876年的貝瑞思（Bruns）苗圃。這是一家歐洲領先的專業化、機械化、現代化的綜合性苗圃，基地面積500公頃，植物品種超過4000個，產品廣泛應用于城市廣場、現代景觀園林、花園展示展覽、公園、私人庭院等各個領域。貝瑞思苗圃生產的產品包括落葉喬灌木、彩葉樹種、杜鵑屬植物、月季品種群以及多年生宿根花卉等。，落葉針葉樹和行道樹種植獨具特色。在貝瑞思苗圃基地內，產品整齊劃一，旋耕機、農用拖拉機、叉車、登高修剪車、自動噴灌車等機械化設施隨處可見。創新的思維、成熟的技術、高效的管理、穩定的團隊以及規范的市場讓這家老牌苗圃歷久而彌新。不久前，他們還參與了上海迪士尼樂園項目建設，將優質苗木與設計理念帶到中國。
有歐洲觀賞植物生產中心之稱的意大利苗圃產業非常發達，而且國際交易量很大。意大利位于地中海地區，地處狹長地帶，從北部至南部覆蓋了很多不同的氣候帶。得天獨厚的地理優勢和氣候環境造就了當地的觀賞植物品種多、質量高、規格全。目前，意大利苗木面積達2萬公頃，產值約20億美元。萬木齊是意大利最為人熟知的一家苗圃，產品以出口為主，銷往全球51個國家和地區，是全球第二大苗木供應商，年營業額達2億歐元。萬木齊擁有苗木種類2300種，分為松柏類、闊葉樹類、棕櫚科植物、地中海植物、攀緣植物、大型盆栽、果樹類等。，地中海植物包括許多觀花類以及具有新性狀的樹種，在中國市場很有前景。